话已经说到了这个份上, 周桂哪还有回绝的余地?他们两人净挑弱点下手, 软硬皆施, 说的都是茨州如今最迫切的事情, 私宴只能到此为止。

周桂亲自把两人送回院中,再与孔岭提着灯笼漫步回来。他愁眉不展, 说:“你看着如何?”

孔岭踱步, 说:“难缠, 两个人都难缠, 但他们所言不假。如今太后主政,海阁老抱病, 内阁纷争才起, 江/青山调任中博布政使一事不再那么肯定,来日若是随便指派个世家官员过来,茨州的好日子就到头了。”

“我也是这般想的。”周桂陷在积水般的月光里, 沉思少顷, 说, “答应得太快,担心他们两人觉得茨州太好拿捏。答应得太慢, 又担心他们两人耐心告罄,让茨州失去了可以重振的机会,这个度实在难把握。”

“欲擒故纵未必能套住萧驰野, ”孔岭回首, 看着周桂, “这件事情要尽早下定决心, 拖得太久,反倒对我们不利。”

孔岭说得不错,他们现在还能和萧驰野与沈泽川详谈,那是因为眼下是萧驰野着急过境,顾及着茨州对东北粮马道的影响,不能硬闯,也不能翻脸,茨州是占据上风的那一方。可犹豫的时间越久,反而对茨州越不利,因为雷常鸣率领的流匪是茨州的心腹大患,他如果入境抢劫,周桂就得向禁军求救,那么到时候萧驰野就会成为占据上风的那一方,与茨州高低颠倒。

“看萧驰野不拘小节,应该不是那样坐视不理的人。”周桂还在犹豫,“我们等一等……等一等阒都的动静吧。”

“你是难得糊涂,”孔岭长叹,“把一州性命系在一个‘不拘小节’上,可我们知人知面不知心啊!他们若是到时候坐地起价,那就没有今日这么好说话了。”

“我犹豫不决正是因为此事关乎一州人的性命,”周桂几步追上孔岭,颠了袖子,伸出手,对孔岭说,“成峰,自立为王真的那么好做吗?你想想从前的太子,那是真正的一落千丈。如今离北反了,但是各方考虑下来,这场仗哪里好打?对离北也并非全是益处。他们不仅要顾及边沙骑兵,还要警惕启东突进,若是再断了东北粮马道,那不就成了笼中困兽?活不了太久啊!到时候离北自顾不暇,我们茨州该如何是好?那不就成了任人宰割的鱼肉,还要背负叛贼的名声!”

“事情已经到了这个地步,再想全身而退,那是不可能了。”孔岭语重心长,“你今夜再好好想想吧。”

* * *

萧驰野一进屋,迎面就走来一个袅娜身影。这丫鬟肤白鬓乌,对着萧驰野盈盈跪下,挽起的发髻露出大片后颈,领口开得很低。她微微捋着鬓边碎发,细声细语地唤了声:“侯爷……”

萧驰野没看她,准备褪掉外衫。丫鬟听着动静,连忙起身,要为萧驰野脱衣服。

沈泽川碰了萧驰野的肩膀,萧驰野一把把他捞住。沈泽川就由着萧驰野扶着,微抬下巴,把鞋轻轻踢掉了。

萧驰野说:“去备热水,同知吃醉了。”

丫鬟拢了拢衣,俯身要去捡沈泽川的鞋。可是沈泽川垂下小竹扇,把她的脸抬高了。她不敢动,便只能沿着扇子望向沈泽川,看到沈泽川眉间微蹙,眼角却犹如浸着湿漉漉的桃花,衬得眼里水光潋滟,看得她陡然生出股自惭形秽的感觉,仓皇地闪开眼睛,不敢再直视沈泽川。

沈泽川没开腔,只看了几眼,便挪开了扇子。丫鬟恭顺地把鞋摆放整齐,垂着头轻声退下了。

“好看么?”萧驰野待房门合上后,揽近沈泽川问道。

沈泽川手指搭着竹扇,没回话,只着着净袜的脚踩到了萧驰野的脚背,拉着萧驰野没脱下的外衫,凑近了许多。萧驰野带着他,看他眉间懒散,是吃酒后的放松,俯首下来想亲他,可他微微后仰,没给萧驰野亲。

两个人呼吸间带着“马上行”的甘烈,一路忙于奔走的疲惫都在这几日休息中缓和。离开阒都后的沈泽川是苍白的模样,但是随着萧驰野的爱惜,他就像是被摩挲出温度的玉石,贴着萧驰野的手掌,既硬又热。

“孔岭是澹台龙的旧部,雷常鸣不除,他的心病就不除。”萧驰野给沈泽川宽衣解带,拉掉他的衣衫,摩挲着他的后腰,口中仍然说着,“雷常鸣又急于要粮,早晚会打茨州的主意,只要把利害关系告诉孔岭,他自会想办法劝说周桂。”

“嗯……”沈泽川耐不住“马上行”这样的烈酒,面颊上也起了热,但还望着萧驰野,听得认真,眼神里却又透露着别的认真。

“让禁军代替茨州的巡防,有挟持的意思,暂时便罢了,长久了周桂肯定不会同意。这次多亏丁桃打听得快,套出了孔岭曾经是澹台龙旧部的消息……”萧驰野像是看不懂沈泽川的眼神,低声说,“嗯?”

沈泽川稍稍踮了脚,又落了回去。他神色越是平静,绯色越是浓烈,被酒劲逼得渗出了汗。

“亲一下,”萧驰野沉声说,“今日我依照你的叮嘱,半点没欺负他们。”

沈泽川把萧驰野的衣衫都攥皱了,他忍了片刻,说:“够不到。”

萧驰野胸口震动,再次俯首下来。沈泽川要亲,他就抬起来,说:“还是先沐浴吧。”

沈泽川抬高下巴,那被酒水润得泛红的唇半张,在齿间游走的舌舔了舔隐约干涩的唇角。他只是这样望着萧驰野,就燃起了浑身的色/欲,勾得萧驰野不再逗他。他从前不明白自己带着那种极度的诱惑,可随着不断地亲密交融,他似乎学会了不说话的煽动。

* * *

翌日周桂才起身,就见孔岭把丫鬟领了进来。他一愣,说:“怎么回事,不是让你在侯爷身边好生伺候吗?”

那丫鬟攥着帕子扭身掩面,说:“大人,得探听清楚才能对症下药不是?侯爷身边站着的那是什么人?我连衣角也不敢碰!人家两个情投意合,谁也不拿正眼看我呀!”

周桂起先还没有听明白,随后大惊失色,手上的擦脸帕子也掉了。他一个年过四十的读书人,平素连秦楼楚馆都不去,居家也很规矩,依照母亲的命令,纳了一房小妾,过去只对有人喜好男色的事情略有耳闻,没想到萧驰野和沈泽川竟也是这样的关系。

“这……这!”周桂抹了把面,对着孔岭埋怨道,“你怎么也不提醒我一句?这不就把人得罪狠了!”

孔岭面色不好看,说:“我哪知……”

两个人面面相觑,齐声而叹。正僵持间,又听外边的小厮跪在门外,喊道:“大人,昨夜急报,敦州的雷常鸣聚集四万流匪,往咱们茨州来了!”

“怎么这么多人?”周桂骤然心凉了,“半年前,他手下才有一万余人……”

“怕什么来什么!”孔岭当即说,“快去请侯爷,就说昨夜的盟约,我们应了!”

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策安195,比父兄还要高。

临近过年,这两天有点忙,明天还要出门,所以今天比较短小,今晚准备一下存稿,过年期间还是日更。追更辛苦啦,谢谢观阅。

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